Comment graisser un roulement ? Méthode, quantité et fréquence
Un bruit inhabituel, une hausse de température ou des vibrations peuvent révéler un problème de lubrification, mais ils ne prouvent pas à eux seuls qu'un roulement manque de graisse. Les mêmes symptômes peuvent aussi venir d'une contamination, d'un mauvais montage, d'un désalignement, d'une surcharge ou d'un roulement déjà endommagé.
Un bon graissage repose sur trois éléments : le bon lubrifiant, la bonne quantité et un intervalle adapté aux conditions de fonctionnement.
À quoi sert la graisse dans un roulement ?
La graisse apporte l'huile de base nécessaire à la formation du film lubrifiant entre les éléments roulants et les chemins de roulement. Elle limite ainsi le frottement et l'usure et peut contribuer à protéger les surfaces contre la corrosion et certains contaminants.
En revanche, elle évacue peu la chaleur. Lorsqu'un système nécessite un refroidissement important ou une circulation permanente du lubrifiant, une lubrification à l'huile peut être plus adaptée.
Un manque de graisse dégrade le film lubrifiant ; un excès peut augmenter le brassage, le frottement et la température.
Avant de regraisser : le roulement est-il prévu pour cela ?
Tous les roulements ne s'entretiennent pas de la même manière. Un roulement ouvert ou un montage équipé d'un graisseur peut être prévu pour une relubrification périodique. À l'inverse, de nombreux roulements équipés de joints ou de flasques sont livrés pré-graissés et ne nécessitent pas de regraissage courant.
Évitez toutefois la règle trop simple :
« 2RS ou 2Z = graissé à vie »
Les suffixes varient selon les fabricants, et certaines solutions étanches restent relubrifiables.
Avant toute intervention, vérifiez donc la référence, le type de protection, le montage et les recommandations du fabricant.
Quelle graisse choisir ?
La couleur de la graisse ne suffit pas pour déterminer si elle convient. Le choix dépend notamment de :
- la viscosité de l'huile de base ;
- l'épaississant ;
- la consistance NLGI ;
- la température de fonctionnement ;
- la vitesse ;
- la charge ;
- l'environnement.
Si vous changez de graisse, vérifiez aussi sa compatibilité avec celle déjà présente.
Deux graisses différentes ne sont pas forcément incompatibles, mais leur mélange ne doit jamais être supposé acceptable : les huiles de base, épaississants et additifs peuvent interagir et modifier les propriétés du lubrifiant. SKF recommande notamment de vérifier la compatibilité et d'éliminer autant que possible l'ancienne graisse avant d'en introduire une nouvelle lorsque le produit change.
En cas de changement, retirez donc autant que possible l'ancienne graisse selon la procédure du fabricant, puis surveillez le roulement.
Quelle quantité de graisse faut-il mettre ?
Il n'existe pas de pourcentage unique valable pour tous les roulements.
La quantité dépend notamment :
- du type de roulement ;
- de la vitesse ;
- du logement ;
- de la méthode d'alimentation ;
- du fait qu'il s'agisse d'un remplissage initial ou d'un regraissage.
Repère fabricant : des valeurs utiles, mais pas interchangeables
À titre d'exemple, NSK recommande, après avoir correctement garni le roulement, de remplir environ 1/2 à 2/3 de l'espace libre du logement lorsque la vitesse est inférieure ou égale à 50 % de la vitesse limite, et environ 1/3 à 1/2 lorsque la vitesse dépasse ce seuil.
SKF utilise une autre logique pour certains montages regraissables : environ 40 % du volume libre du logement lorsque la graisse est ajoutée par le côté du roulement, contre environ 20 % lorsqu'elle est introduite par des trous de lubrification situés dans une bague.
Schaeffler indique également, dans certaines recommandations générales, environ 30 % de l'espace libre du roulement, ou 20 à 30 % pour certains roulements à grande vitesse.
Ces chiffres ne se contredisent pas : ils ne décrivent pas exactement la même configuration.
Ils ne doivent donc pas être transformés en règle universelle telle que « remplir systématiquement le roulement à 30–50 % ».
Pour une référence précise, la documentation du fabricant reste prioritaire.
À quelle fréquence faut-il regraisser un roulement ?
Il n'existe pas non plus de fréquence universelle en semaines ou en mois.
L'intervalle dépend notamment :
- du type et de la taille du roulement ;
- de la vitesse de rotation ;
- de la température ;
- de la charge ;
- des vibrations ;
- de l'orientation de l'arbre ;
- du niveau de contamination ;
- de la graisse utilisée.
Les fabricants proposent des abaques ou des outils de calcul pour déterminer un intervalle de départ. En maintenance, notez la date, la quantité ajoutée et les observations afin de l'ajuster aux conditions réelles.
Une température élevée, une forte contamination ou des conditions de fonctionnement sévères peuvent notamment nécessiter des intervalles plus courts.
Comment regraisser un roulement correctement ?
Pour un système conçu pour être regraissé :
- Sécurisez l'intervention selon la procédure de maintenance de la machine.
- Nettoyez le graisseur et sa périphérie pour éviter d'introduire des contaminants.
- Vérifiez la graisse utilisée et sa compatibilité avec celle déjà présente.
- Déterminez la quantité à ajouter à partir des recommandations du fabricant.
- Injectez progressivement avec un pistolet ou une pompe dont le débit est connu.
- Respectez le mode de fonctionnement prévu : certains systèmes se regraissent à l'arrêt, d'autres en rotation. Ne l'improvisez pas.
- Laissez la graisse usagée s'évacuer si le montage possède une purge ou un passage prévu à cet effet.
- Contrôlez après intervention la température, le bruit et les vibrations.
Un roulement neuf pré-graissé ne doit pas être dégraissé par réflexe avant montage, sauf procédure particulière. NSK précise notamment que les roulements pré-lubrifiés doivent normalement être utilisés sans nettoyage préalable.
Les erreurs de graissage les plus fréquentes
Un roulement bruyant a-t-il simplement besoin de graisse ?
Pas forcément.
Une lubrification insuffisante peut provoquer du bruit, mais un roulement contaminé, mal monté, écaillé ou ayant pris du jeu ne sera pas réparé par un simple ajout de graisse.
Un bruit nouveau doit donc déclencher un diagnostic avant de relubrifier à l'aveugle.
Pour aller plus loin, consultez Comment savoir si un roulement à billes est mort ?
Si un démontage devient nécessaire, consultez également Comment monter et démonter un roulement sans l'endommager ?
FAQ : graissage des roulements
Peut-on regraisser un roulement 2RS ou 2Z ?
Beaucoup de roulements à billes avec deux joints ou deux flasques sont pré-graissés et ne sont pas destinés à un regraissage courant.
Ce n'est toutefois pas une règle universelle : vérifiez la conception et la documentation du fabricant.
Peut-on mélanger deux graisses ?
Seulement si leur compatibilité a été vérifiée.
La compatibilité dépend notamment de l'huile de base, de l'épaississant et des additifs. En cas d'incertitude, évitez le mélange et suivez la procédure de remplacement recommandée.
Graisse ou huile : que choisir ?
La graisse reste facilement en place, limite les fuites et simplifie souvent l'étanchéité.
L'huile peut être préférable lorsque la vitesse, le besoin de refroidissement ou la conception du système l'exigent.
Faut-il remplacer un roulement qui chauffe après regraissage ?
Pas automatiquement.
Un excès de graisse peut être en cause, mais aussi un défaut de montage, une charge excessive ou un autre problème mécanique. Un échauffement inhabituel ou persistant doit être contrôlé avant de conclure au remplacement.
Bien choisir et entretenir vos roulements
La lubrification n’est qu’un élément de la durée de vie d’un roulement. Le choix de la référence, le montage et les conditions d’utilisation sont tout aussi importants. Pour toute question sur nos roulements ou nos références, l’équipe POWERINDUS reste à votre disposition pour vous renseigner et vous orienter.
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